「男子ゴルフ・関西オープン・第１日」（２２日、有馬ロイヤルＧＣ＝パー７１）

　池村寛世（２５）＝ディライトワークス＝が６バーディー、ノーボギーの６５でラウンド。石坂友宏と並んで首位に立った。１打差の３位にアマチュアの宇喜多飛翔（つばさ、１９）＝大院大２年＝らが続いた。２週連続優勝を狙う金谷拓実（２２）＝フリー＝と、前週予選落ちだった石川遼（２９）＝ＣＡＳＩＯ＝はいずれも２アンダーの２４位につけた。

　野生のゴルフが、池村を２０１６年の日本ゴルフツアー選手権以来、５年ぶりのトップスタートに押し上げた。

　他の選手ではまず見ることができないクラブセッティングに、その野性味が凝縮されている。

　通常、ドライバーの次の番手は３番か５番のフェアウエーウッドだ。しかし、池村は２番のアイアン型ユーティリティーだ。

　３００ヤード超のドライバー。その次の距離を埋めるための必殺技が「直ドラ」だ。ティーアップせずのドライバーショットが「２８０～２９０ヤード。カットに打てば２６０～２７０ヤードです。高さも出ますしね」と、苦手なスプーン（３Ｗ）を抜いたセッティングが池村の売りだ。

　この日は３番、１７番と４００ヤードを切る短いパー４で、直ドラを使ったティーショットを行い、いずれもパーとスコアをまとめた。

　もう一つの原動力は、怒りだ。パー５の１０番スタートで、２打目は「５、６メートル」。絶好のイーグルチャンスを３パットのパー。「ここまで車を持ってきてもらって、そのまま帰ってやろうかと思いましたよ」と、薩摩隼人の怒りが沸騰した。

　これで目が覚めた。直後の１１番を含め、そこから６バーディーの躍進だ。

　直ドラは鹿児島にいた小学校時代、横峯さくらの父・良郎氏のアカデミーで「さくら姉ちゃんもやってたから」と覚えた、年季の入った技術。他の選手にはない武器と、九州男児のど根性で、初の頂点を目指す。