「米男子ゴルフ・ＡＴ＆Ｔバイロン・ネルソン・第１日」（１３日、ＴＰＣクレイグランチ＝パー７２）

　４月のマスターズ・トーナメントで初優勝し、日本人で初めてメジャーを制した松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が１カ月ぶりにツアーに復帰。５バーディー、１ボギーの６８で回り、４アンダーで首位と５打差の５４位発進となった。ジョーダン・スピースとＪ・Ｊ・スポーンの米国勢が９アンダーでトップに並んだ。

　フィーバーは続いていた。米国外の強豪を集めた午後の組に入った松山は、１番ティーで「マスターズチャンピオン！」と紹介され、入場を許された１万２５００人のギャラリーから大歓声を浴びた。「（同組で世界ランキング３位の）ジョン・ラームよりも多かった。うれしかった」とはにかんだ。

　テレビカメラが全ホールを追い掛け、すれ違う選手が次々に声をかける。プレー後は複数のインタビューが設定され、大勢の報道陣が次々と質問を浴びせた。

　復帰第１ラウンドは感触を確かめるように、慎重にホールを重ねた。１カ月ほどの休養明けの１打目は３番ウッドを選択し、約２８０ヤード先のフェアウエーを捉えた。「どこに飛ぶか不安だった」と緊張していた表情が少し緩む。次をピン右に置き、２パットで無難にパーとした。

　後半は徐々にショットが決まりだし、１０番は５０センチ、１１番は３メートル、１２番パー５は第２打を３メートルにつけて３連続バーディー。結果には、まずまずといった表情だった。

　ファンの歓迎ぶりには「マスターズで勝ったことを毎ホール毎ホール、（おめでとうと）言ってくれたのでうれしかった。マスターズに勝つって、すごいことなんだなって改めて思った」と感慨深そう。だが、優勝気分はここまでだ。「ショットは、ちょっとずつは打てている。あとはパッティングがしっかり決まってくれれば上位に行ける」。取材後の練習姿は勝負師モードに戻っていた。