「米男子ゴルフ・全米プロ選手権・最終日」（２３日、キアワアイランドリゾート＝パー７２）

　フィル・ミケルソン（米国）が７３で回り、通算６アンダーで２日目からの首位を守り抜いた。５０歳１１カ月７日での優勝はメジャー最年長で、１９６８年全米プロを４８歳４カ月１８日で制したジュリアス・ボロス（同）の記録を５３年ぶりに塗り替えた。シニア入りした選手の米レギュラーツアー制覇も初めて。米ツアー通算４５勝、メジャー６勝となった。松山英樹は通算１オーバーの２３位で４月のマスターズに続くメジャー２連勝はならなかった。

　西日が差す１８番フェアウエーに制止を振り切った観衆がなだれ込み、ミケルソンを取り囲んだ。「こんな経験は初めて」。人混みをかきわけてたどり着いたグリーンで、きっちり２パットに収め喝采を浴びた。メジャー史上最年長王者は「この勝利は格別だ」と喜びをかみしめた。

　昨年６月に５０歳となったが「若い選手と同じように飛ばせる間はやめない」とレギュラーツアーが主戦場。食事を制限して体を鍛え直し、体重は８キロ前後絞った。今季ツアーでの平均飛距離は４８位の３０２・５ヤードで５季前から９ヤード伸びた。この日は砂地からウエッジで決めた５番のようなさすがの小技に加え、パー５の１６番では３６６ヤードのティーショットで同組の飛ばし屋ケプカの前に運んだ。

　「まだ勝てるということが他の選手の励みになってくれたら」という言葉の先には、全盛時を同時代で過ごしたタイガー・ウッズ（米国）がいる。かつてはライバル意識をむき出しにして互いに目も合わせなかったが、近年は一緒にチャリティーイベントを行うなど完全に雪どけした。その盟友は２月の自動車事故でリハビリ中。５０歳での勝利は、また一緒に闘おうという、生涯のライバルに向けたエールでもあった。

　メジャーで唯一勝っていない全米オープンのタイトルを渇望するミケルソン。今年６月の大会は特別招待を受けていたが、自力でこの先５年の出場権をつかんだ。「もしかするとこれが最後の勝利かもしれない。でも勢いが続く可能性もある」。左打ちの名手がメジャー２連勝を狙う。