「女子ゴルフ・全米女子オープン・第２日」（４日、オリンピック・クラブ＝パー７１）

　２打差６位から出た新世紀世代の笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が、６バーディー、２ボギーの６７をマークし、通算６アンダーで単独首位に躍り出た。１打差２位に李晶恩（韓国）がつけている。畑岡奈紗は６９で回り、９位に浮上。上原彩子も８４位から４７位まで上げ、決勝ラウンドに進出した。渋野日向子と勝みなみはともに通算７オーバーで予選カットラインに１打届かなかった。アマチュアの梶谷翼は１４オーバーに終わった。

　１９歳の笹生がリーダーボードの最上位まで駆け上がった。最終ホールの８番、４メートルの上りラインを真ん中から沈め、６個目のバーディーで締めた。３度目の出場となる大舞台を首位で折り返し、「ショットが安定し、パターもちょこちょこ入ってくれたので良かった。本当に今日は楽しかった」と充実の表情を浮かべた。

　９番から出て、２つ伸ばして迎えた１８番パー４。スピンの利いた第２打はグリーンで弾み、ピン横５０センチでピタリと止めた。トップに並ぶと、後半も勢いを緩めなかった。難関５番パー４はラフからピン手前１・５メートルにつけるショットでバーディー。フェアウエーキープ率は５割を切ったが、パーオン率７２・２％とラフからでもピンに絡めてスコアを伸ばした。

　このまま優勝すれば、２００８年に朴仁妃（韓国）がマークした１９歳１１カ月１７日の大会史上最年少記録に並ぶ。ラウンド後は現地メディアからも引っ張りだこ。落ち着いた物腰でジョークも交えながら「大事なホールでパーセーブできたことが大きかった」と流ちょうな英語で受け答えした。

　日本人の父に鍛えられ、ジュニア時代から母の母国フィリピン代表として活躍。憧れのロリー・マキロイ（英国）に「会えたら」と期待する東京五輪はフィリピン代表としての出場が確実だ。残り３６ホール。「この調子で楽しんで頑張っていきたい」。ビッグタイトル獲得へ気負いはない。