「男子ゴルフ・日本プロ選手権・第２日」（２日、日光ＣＣ＝パー７２）

　春先から不振だった今平周吾（２８）＝フリー＝が６６をマーク、通算８アンダーにして首位に躍り出た。前日７位の石川遼（２９）＝ＣＡＳＩＯ＝も３つ伸ばして通算７アンダーで３位に浮上。東京五輪日本代表の星野陸也（２５）、出場３戦連続優勝がかかっていた木下稜介（２９）＝ハートランド＝は予選落ちした。

　いよいよキングの登場だ。２季連続賞金王継続中ながら、今年は調子が上がらないまま夏を迎えた今平が、６バーディー、１ボギーと５つ伸ばし、今年初めてトップに立った。「この２日間はアイアンが完ぺきでした」。最終９番パー５は２打目をグリーン奥に外しながらピン近くに寄せ、首位がかかるバーディーパットも読み切った。

　復調の原因は、最近の流行を逆行する脱・筋トレだ。日本で石川遼、米国でブライソン・デシャンボーらがトレーニングで増量し、飛距離を伸ばした。多くの選手がその成功例にならい、今平も一時は１時間３０分のプログラムを週に２～３度実践していた。だが、どうもしっくりこなかったという。

　「力が強くなると、インパクトで力が入ってしまう。感覚がうまくアジャストできなくなった」。今は“ほどよく”という程度。「上体の力が抜け、かえって飛距離が伸びた。今はよかったときの感覚になった」という。体重は筋トレ最盛期より２キロ減って６７キロに戻った。

　東京五輪のゴルフは地元・埼玉の霞ケ関が会場だけに、代表入りを熱望していた。だが、春からの不振が響いて現在は世界ランクで日本勢５番手の１３３位まで落ち、夢に終わった。「決まったものはしょうがない。次の目標に切り替えた」。それは青木功、尾崎将司（２度）、片山晋呉に続く３季連続賞金王。この大会から快進撃を再開させる。