「女子ゴルフ・ＣＡＴレディース・最終日」（２２日、大箱根ＣＣ＝パー７２）

　首位と４打差の５位からスタートした小祝さくら（２３）＝ニトリ＝が強風と雨が吹きつける中で４バーディー、３ボギーの７１とスコアを伸ばし、通算７アンダーで逆転優勝を飾った。自身初の２週連続Ｖで今季５勝目、ツアー通算６勝目。初日から首位に立った東京五輪銀メダルの稲見萌寧は２バーディー、４連続を含む７ボギーの７７と崩れ、通算５アンダーの２位だった。

　最大瞬間風速１５・４メートルを計測した嵐の最終日。我慢のゴルフを強いられた小祝に「まさか」の優勝が待っていた。「モネちゃん（稲見）と４打差。やっぱ強いな～と思ってた。今朝の天気を見て、風が強ければまだ自分にもチャンスがないわけじゃないと思ってスタートしました」

　前半を１バーディー、１ボギーで折り返すと後半は１３番はボギー、１４番でバーディー、１５番でボギーと一進一退。１６番パー４では「今日一番」と振り返った会心の２打目が２メートルについた。スリークオーターで打つ強い打球が風雨を切り裂いた。

　後ろの最終組で首位の稲見がスコアを落とし、小祝が１８番のグリーンに立った時点では６アンダーで並んでいた。「リーダーズボードが視界に入って、見ようか迷ったんです。でもモネちゃんが８アンダーだと思っていたので、このパットを決めても優勝できるわけじゃないからと見なかった。見なくてよかったかも」

　１メートル強のバーディーパットは、真ん中からカップに沈んだ。その後、稲見がボギー。２打差で自身初の２週連続Ｖが実現した。

　この大会は３度目の出場。北海道北広島市に住む小祝には夢があった。「優勝の副賞の小型ショベルカーを母と見て『冬の雪かきに絶対いいよね』って話していた。免許を取って、雪の積もった時に近くのコンビニとかにも乗っていきたい」

　これで２０２１年の４勝は全て悪天候下。荒天に強い小祝が、賞金女王へ突き進む。