「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第１日」（１６日、札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝パー７２）

　選手会長の時松隆光（２８）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、６アンダーで首位に１打差の２位と好発進した。ツアーで３勝しているが、２０２０年の選手会長就任から勝ち星がなく、３年４カ月ぶりの優勝を目指す。７アンダーのトップはジェイブ・クルーガー（南アフリカ）。２９歳最後の日だった石川遼（ＣＡＳＩＯ）は３打差の１３位につけた。

　「隆光（りゅうこう）」というかっこいい登録名だが、本名は源蔵。だから、愛称は「ゲンちゃん」。そのゲンちゃんが久しぶりに爆発した。特に、後半のアウトは３番から４連続バーディー。グリーン右に外した８番は絶妙な寄せでパーを守り、９番はエッジから５メートルをパターで転がし入れて締めた。「ショットはよくないけれど、パターが入った。今日は粘れました」。細い目をさらに細めて控えめに笑った。

　穏やかな人柄から周囲に推されて選手会長になり、２年目の２１年は最終年。コロナ禍での大会運営など難しい事態に直面し、２～３時間の電話会議などをこなしながら試合に出ている。ただ、この２カ月は４試合で３度の予選落ち、獲得賞金は２７万円あまりと絶不調。「会長の仕事があるので練習量は少なくなったけれど、言い訳にしたくない」と言うものの、「７月と８月はまったく稼げていないので、給料はゼロ。財布が空き気味で、冷や汗かいてます」と焦りも感じてきた。

　歴代会長は池田勇太、宮里優作、石川遼と３代前から在任中に優勝しているが、時松は勝利に見放され続けている。しかし、飛距離でなく正確なショットが必要な輪厚は持ち味を発揮しやすい。２０１７年と１９年には２位に入った。

　「明日（１７日）、石川遼さんが誕生日なんで、みなさんから（紙面を通じて）おめでとうございますと伝えていただければ。直接ＬＩＮＥ（ライン）するのは恥ずかしいんで」。どこまでもシャイだが、石川も会長交代時の後任にゲンちゃんを推していた。選手会長の優勝は、みんなが待っている。