「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第２日」（１７日、札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝パー７２）

　３０歳の誕生日を迎えた石川遼（ＣＡＳＩＯ）は７１と１打伸ばし、通算５アンダーで２４位。順位は下げたが、首位まで４打差で、逆転Ｖ圏内に踏みとどまった。通算９アンダーのトップには、スコット・ビンセント（ジンバブエ）とジェイブ・クルーガー（南アフリカ）の海外勢が並んだ。５月にツアー初勝利を挙げた片岡尚之（２３）ら８人が１打差で追っている。

　３０歳になって最初のラウンドは４バーディー、３ボギー。１つ伸ばすだけでホールアウトした石川は、苦笑いを浮かべて振り返った。

　「第１ラウンドはほぼ最悪でした。ショットは相当うまく行っていない」。前半で２つボギーが先行したが、７番で５メートルを沈めて３０歳初バーディーを決めてからは、リズムが安定。「悪い中でもどうやってアンダーで上がるか。今日も何とか戻ってこられた。自分が試されているというか、自分を試しているというか」と言葉を紡いだ。

　１５歳でアマチュアながら優勝した日から世界が一変、そこからの１５年間はツアーをけん引。この日はあちこちから「誕生日おめでとう」の声がかかった。

　「でも、（３０歳になった実感は）自分が一番ないかも。毎日必死に生きてきたので…」。猪突猛進で三十路（みそじ）を迎えた石川が、視野に入れるのは今後の１５年間。進化へ向け、その視線はまだまだ先を見据えていた。

　「４５歳になったとき、今よりいい体になっていたい。そうしたら、５０歳のときに自分史上で一番強くてうまくなっているかも。これまで達成したことより、これからの１５年の方が大切。飛距離も技術も、まだまだ伸ばせる」。そんな野望を実現させるためにも、まずは逆転Ｖも可能な今大会でしっかり存在感を示したい。