米男子ゴルフツアー唯一の日本開催、ＺＯＺＯチャンピオンシップは２１日に千葉県の習志野ＣＣ（７０４１ヤード、パー７０）で開幕する。１９日は、世界アマランク１位の中島啓太（２１）＝日体大３年＝が、念願だったコリン・モリカワ（米国）と一緒に練習ラウンド。２４歳ながら早くも全米プロと全英オープンを制している現役バリバリのメジャー覇者の技を目の前に驚嘆した。

　「やっとスタートラインに立ったね。おめでとう」。米ツアー初挑戦の中島は、９ホールの練習ラウンド開始直後にモリカワに声をかけられ、大感激。「こんなことが言えるなんて、なんてかっこいいんだ。コリンさんはプレーも人間性も、すべてがベスト」と興奮していた。

　力の差を見せつけられるシーンもあり、左ドッグレッグの１８番パー５の第１打、中島は高いドローで攻めたが失敗し、林に入れた。その後で打ったモリカワはホールの形状とは逆となるフェードで攻め、フェアウエーをキープした。

　中島は来年の全英オープンの出場権を持っていることから、別れ際に「来年、会うことを楽しみにしているよ」と言われた。そこまで９カ月、どこまでモリカワに近づけるか。今大会はその第一歩になる。