「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ」（２１日開幕、習志野ＣＣ＝パー７０）

　米男子ゴルフツアー唯一の日本開催、ＺＯＺＯチャンピオンシップの開幕を翌日に控えた２０日、会場となる千葉県印西市のアコーディア習志野ＣＣで、松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が練習ラウンド後に記者会見した。４月のマスターズで日本人として初めて男子メジャーを制覇後、ツアー競技として日本でプレーするのは初めてになる。

　松山の凱旋試合がいよいよ始まる。マスターズ後、７月の東京五輪には出場したが、コロナ禍のため無観客だった。今回はメジャー制覇後、国内で初めて観客の前でプレーする。「（各日５０００人の）上限はあるが、ファンが来てくれる。いいプレーを見せられるように頑張りたい」と決意を語った。

　１９日は目沢秀憲コーチの見つめる中、米ツアー１勝の今田竜二、東北福祉大の後輩・金谷拓実（ヨギボー）、ただいま売り出し中の久常涼（ＳＢＳＨＤ）と１８ホール回った。納得いかないショットが出ると、何度も打ち直した。「まだ時差ぼけがある。ゴルフの状態は正直、かなり悪い。ショット、パット、アプローチの全部が求めているレベルに到底及ばない。マスターズが１０だとしたら、１もないような状態」と自己評価は厳しい。

　原動力は、同会場での２０１９年大会でタイガー・ウッズ（米国）に最後まで食い下がったものの３打差２位に敗れた経験だ。「特に最後の６ホールはすごく頑張ったつもりだったが、全然及ばなかった」。予選２日間は東京五輪金のザンダー・シャウフェレ（米国）、銅の潘政琮（台湾）の同組と、舞台は整った。観客の拍手を背に、３年越しの雪辱に乗り出す。