「女子ゴルフ・ＴＯＴＯジャパンクラシック・第１日」（４日、瀬田ＧＣ北コース＝パー７２）

　今季５勝で賞金ランキング３位の小祝さくら（２３）＝ニトリ＝が８バーディー、１ボギーの７アンダー６５をマークし、単独首位発進を決めた。２打差の２位に渡辺彩香と仲宗根澄香が並ぶ。さらに１打差の４位に鈴木愛、古江彩佳、上田桃子、菅沼菜々の４人が続いている。２週連続優勝が懸かる渋野日向子は１アンダー７１で稲見萌寧、笹生優花らとともに２４位スタートとなっている。

　強さを取り戻した。小祝が優勝した８月のＮＥＣ軽井沢７２以来となる首位スタート。２番でボギーを先行させたが、３番でバウンスバックを決めると波に乗った。計８バーディーを量産し、「ショットが安定し、パターもすごく入ってくれたという一日。久しぶりにいいゴルフができた」と穏やかな口調で納得の笑みを浮かべた。

　前週からティーアップの高さを変更。従来より１センチ以上低くした。「すごく分厚い当たりになるし、飛距離も出て、球も強くなっている。方向性もすごく安定する感じがした。ティーの高さを変えてからドライバーはいい感じに振れている」と効果を実感する。

　安定したティーショットが高いパーオン率（１６／１８）につながった。会心は６番パー４だ。残り９０ヤードからの第２打はボールがカップをのぞくようなＯＫバーディー。「今日はライン読みが合っていた」と４メートル、６メートル、８メートルのバーディーパットも次々と沈めた。

　８月に２週連続優勝を飾った後、再び調子は下降線を描いた。トップ１０入りができず、春先から１位を守っていた賞金ランキングは９月に稲見、１０月には古江にも抜かれ、現在トップと約３７００万円差の３位。「気合を入れないとまずいと思った。最近は優勝を狙おうという気持ちが足りなかった」と、残り４試合でギアを入れ直した。

　優勝賞金３３００万円の今大会で好スタートを切った。「まだ初日で始まったばかり。明日とか明後日もしっかりといい位置でプレーできるようにしたい」。攻めの気持ちで貪欲に勝利を狙い、逆転賞金女王への足がかりとする。