「男子ゴルフ・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ・第１日」（１１日、太平洋クラブ御殿場＝パー７０）

　ルーキー年の賞金王がかかる金谷拓実（２３）＝ヨギボー＝が４バーディー、１ダブルボギーの６８で回り、首位と１打差の４位につけた。プロ７年目の幡地隆寛（２８）＝ディライトワークス、通算５勝の高山忠洋、ディラン・ペリー（オーストラリア）が６７で首位に並んだ。

　金谷には今大会、負けたくない理由がある。アジアパシフィックアマ選手権で優勝し、来年４月のマスターズ出場権を得た二つ年下の中島啓太（日体大３年）から「一緒に出場しましょう」と逆激励されたのだ。

　「今週の月曜日（８日）、ＬＩＮＥで連絡したら…」と苦笑い。金谷にとって中島は、松山英樹と自分に続く日本人３人目の世界アマランク１位という点で後継者。「年齢的には弟分になるんでしょうけど。高い目標を見ながらやっている、刺激になる存在」という。ただ、その兄貴の方にはまだ２０２２年のマスターズ資格はない。いくつかある出場カテゴリーのうち、年末時点の世界ランク５０位以内が当面の目標だ。現在は６７位につけている。

　初日は６番で第１打を左林に曲げてダブルボギーにしたが、ほかは危なげなく４バーディー。１２番パー４は残り１３０ヤードを５０センチにつけるなど、ショットは好調だ。「賞金王も取りたい。そのためには優勝しないと。粘り強くプレーすれば」。今週は見られる立場。弟分の前でマスターズ同時出場に近づきたい。