「女子ゴルフ・ダイキン・オーキッド・レディース・第１日」（３日、琉球ＧＣ＝パー７２）

　２０２２年シーズンが開幕し、昨年１１月のプロテストに合格した佐藤心結（みゆ、１８）＝ニトリ＝が６バーディー、２ボギーの６８で回り、首位と１打差の４アンダーで２位につけた。昨年６月合格の１９歳・佐久間朱莉（しゅり）も３アンダー４位とツアールーキー２人が好発進。６バーディー、１ボギーの６７を出した渡辺彩香が首位。原英莉花、勝みなみは３アンダーで４位につけ、昨季賞金女王の稲見萌寧は１オーバー６１位と出遅れた。

　大物ルーキーが期待通りの好スタートだ。出だしの１番パー４は「ふわふわして地に足が着いていない感じだった」と佐藤。それでも「アドレスに入った途端、心臓の音が聞こえた」という第１打を無事にフェアウエーへ運び、６メートルを沈めてバーディー。「うまく波に乗れた」と１８歳の快進撃が始まった。

　５番パー４は１メートル、８番パー３は８０センチにつけるなどショットも切れて、前半だけで３バーティー。後半も一つ伸ばして６８をマークし「デビュー戦の初日にしては上出来」と振り返った。

　アマチュアだった昨年１０月のスタンレー・レディースで、敗れはしたものの優勝した渋野日向子らとプレーオフを争った逸材。ツアーＶによるプロ転向こそならなかったが、同１１月のプロテストに合格。ＱＴ１１位でツアーに乗り込んできた。

　昨年のスタンレーでもバッグを担いだ三觜喜一コーチが今大会もキャディーを務める。「デビュー戦は前からお願いしていた」というが、頼んだのはそのスタンレーの前。「まだプロになれる確信もないままに。それが早くお願いできて良かった」。コーチからはデビュー戦への特別な言葉はなかったが「自分のプレーを最大限発揮しよう」という助言通りに力を示した。

　耳には２カ月前に空けたピアスが光り、メークもばっちり。もうすっかりプロの顔だが、この日は“優勝”の２文字は封印した。「まず予選通過。それができたら上位を目指して頑張りたい」と背伸びはしない。

　まずは決勝ラウンドへ。小学１年時のクリスマスにクラブセットをプレゼントしてくれた祖父・義雄さんが、３日目から応援に来る予定で「何としても予選を通らないと」。この時ばかりは少しだけ語気が強まった。

　◆佐藤心結（さとう・みゆ）２００３年７月２１日、神奈川県小田原市出身。小学１年時のクリスマスに祖父からクラブセットをプレゼントされゴルフを始める。９歳から三觜喜一コーチに師事。アマチュアだった昨年１０月のスタンレー・レディースは渋野日向子らとのプレーオフに敗れたが２位。同１１月にプロテスト合格。今春、明秀学園日立高を卒業した。趣味は長風呂。家族は父、母、兄。ニトリ所属。１６１センチ、５７キロ。