「女子ゴルフ・明治安田生命レディース・最終日」（１３日、土佐ＣＣ＝パー７２）

　１打差２位から史上初の開幕２週連続優勝を目指した西郷真央（２０）＝島津製作所＝は４バーディー、１ボギーの６９で通算１２アンダーに伸ばしたが、１打届かず２位に終わった。優勝は４打差５位から出た台湾出身のサイ・ペイイン（３０）。

　入れればプレーオフの下り５メートルのバーディーパットは、カップの手前で止まった。１打差１２アンダーで最終１８番グリーンに帰ってきた西郷は「普通に打ったが跳ねてしまって届かなかった」。初優勝したダイキン・オーキッド・レディースから、史上初の開幕２連勝はならなかった。

　「前半からティーショットが手探りで、アイアンも迷いながら。気持ちよくプレーできなかった」。ツキもなく８番のパーパットも跳ねて外れ、１０番の第２打はディボットへ。１４番のスコアボードでサイ・ペイインに並ばれていると知ったが「自分が伸ばせなかった」と及ばなかった。

　今季開幕から優勝、２位と結果を残すが「調子がいいという感覚はない」。実際は日々、体の動きとボールの行方を確かめながら。そんな中、この日最後のショット、残り１２０ヤードをピッチングウエッジで狙った１８番の第２打は「奥に打ったのは残念だが、思ったように体が動いた」と、前向きな材料もある。

　昨年６月の宮里藍サントリー・レディースからの連続アンダーパーは２５試合に伸びた。「まず得意のアイアンの精度を調整して、安定感を出せるように」。目標の複数回優勝できる選手になるために、立ち止まってはいられない。