「女子ゴルフ・アクサ・レディース・最終日」（２７日、ＵＭＫＣＣ＝パー７２）

　２打差３位から出た西郷真央（２０）＝島津製作所＝が５バーディー、１ボギーの６８でスコアを四つ伸ばし、通算９アンダーとして逆転優勝した。今季開幕戦のダイキン・オーキッド・レディースでツアー初優勝を飾って以来の２勝目。１打差２位には同い年の山下美夢有が入った。初日首位の鈴木愛はスコアを伸ばせず３位。大会は第２日が悪天候で中止となり、２日間３６ホールに短縮して実施。賞金加算額は規定により当初の７５％となるが、成績に応じて付与されるメルセデス・ポイントは変わらない。

　５打差を逆転した１度目とは違う、意識してつかんだ優勝だ。２位に２打差をつけて１８番グリーンに帰ってきた西郷の、５メートルのバーディーパットは上って順目の下りの先に池があり、しかも追い風。タッチを合わせて打ったつもりだった。

　「芯を外してショートしてしまい、自分に笑ってしまった」。そう振り返ったが、狙い通りにパーセーブ。最終組を待つアテスト中に勝利が確定し「優勝できたんだなと、すごく感じる時間でした」と喜びに浸った。

　首位と２打差の３位でスタート。「初優勝のときよりも、優勝に近くて意識した」。後半に入り瞬間的に首位に５人が並ぶ大混戦で、オフに練習時間を増やしたアプローチとパッティングがさえた。１０番は５メートル、１３番は６メートルを沈め９アンダーで単独トップに。「だんご状態で最後の数ホールは緊張した」というが、後半はボギーなしでリードを守った。

　３週間前の初優勝時に師匠で男子のレジェンド、尾崎将司から「２勝目も頼んだぞ」と電話で激励された。千葉の自宅に帰るのは２月末以来。やっと思いを伝えられる。２８日にジャンボ邸を訪問予定で「（１勝目の）あいさつに行く前に優勝できたので『２勝することができました』と報告するつもりです」

　今季目標の複数回優勝も達成したが「そこはもう勝てるだけ勝てたら」と上限の設定はない。６月には全米女子オープンにも挑戦予定。「出場するからには全力を尽くして頑張りたい」。今季４戦２勝。西郷の視線の先には、無限の可能性が広がっている。