「米男子ゴルフ・マスターズ・公式練習」（４日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　公式練習が始まり、前回覇者の松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は後半９ホールの練習ラウンドを行った。先に前半を回っていた金谷拓実（２３）＝Ｙｏｇｉｂｏ、アマチュアの中島啓太（２１）＝日体大４年＝に１０番ホールから合流して日本勢３人でプレー。３月初旬に痛めた首から背中にかけての故障を抱える中で、コースの状態を確認した。

　マスターズ開催時、会場から２７００フィート（約８２０メートル）以内でのダフ屋行為はジョージア州の法律で禁止されているのだという。記者が泊まるホテルは規則の範囲外にあるので、目の前の大通りには今年もダフ屋が何件か開かれている。

　いくらなのか聞くと公式練習初日のチケットは９００ドル（約１０万９８００円）で同２日目は４５０ドルとのこと。同じ練習日なのに半額？答えは２日目の５日はオーガスタの天気予報が雨だから。いろんな条件によって価格は変動するのだ。

　試合当日となれば、金額はさらに上がり１日観戦券は２５００ドル（約２７万４５００円）に設定。ただしそれも「タイガーが出場することになれば、もっと上がるよ」と店の主人はうれしそうに笑う。

　ウッズが復帰すれば、注目度が一気に高まるのは当然。この紙面が皆さんに届く頃には出場するか決まっていると思われるが、主人の期待通りの結果になっているかどうか。