「米男子ゴルフ・マスターズ」（７日開幕、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は６日、前半の９ホールの練習ラウンドに臨んだ。前夜、チャンピオンズ・ディナーで前年王者としてホストの務めを無事に終え、完全なゴルフモードに突入した。２度目出場の金谷拓実や、アマチュアの中島啓太も最終調整。雷雨中断後の午後に行われたパー３コンテストに日本勢は参加しなかった。

　開幕前日、松山が１番ホールから１人で練習ラウンドに臨んだ。グリーン手前からのアプローチや、２番パー５では方向の違うバンカーショットを繰り返し、自分の体とコースの状態を確認した。

　前夜は無事に大役を果たした。前年覇者としてチャンピオンズ・ディナーのホストを務め、冒頭でスピーチ。歴代最多６度優勝のジャック・ニクラウス（米国）は「一番良かったのは英語が苦手な松山が３分間、メモなしでスピーチしたところ。その後にゲーリー・プレーヤーが日本語でスピーチを返したが、メモ付きだった」とＳＮＳで明かした。

　ディナーの部屋に通訳は入れず、たった一人でレジェンドらを歓待。内容は松山自身が日本語で考え、英訳したスピーチを事前に練習して臨んだ。

　あとはプレーに集中するだけ。８番パー５からはマイク・ウエア（カナダ）も合流して残り２ホールを終了し、４日の後半と計１８ホールを消化。史上４人目の大会連覇へ向けた挑戦に突入した。