「男子ゴルフ・関西オープン・第２日」（１５日、よみうりＣＣ＝パー７１）

　東北福祉大４年のアマチュア蟬川泰果（せみかわ・たいが、２１）が６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで前日の２位から単独首位に躍り出た。今大会は中学３年から連続出場し、初の予選通過となった。片岡尚之（２４）、星野陸也（２５）＝興和、比嘉一貴（２６）の３人が１打差の２位で追う。

　蟬川泰果。「たいが」と読む名前はタイガー・ウッズ（米国）に由来する。競技にも参加するゴルフ好きの父・佳明さん（６１）が名付けた。本家のタイガーは先週のマスターズで、大けがをした昨年２月の自動車事故から復帰した。予選を通過し、７２ホールをプレーする姿に、蟬川は「僕も頑張ろう」と励まされた。

　前日からショットがさえる。コースが狭く、各選手がドライバーの選択をためらうホールが多い中、前日同様に１３ホールでドライバーを使った。

　「気持ち悪くなければドライバーでいきたい。逆に刻む方が気持ち悪い。攻めていった方がいいことがある」

　やみくもには振っていない。昨年から短く握るドライバーのコントロールショットを磨く。「平均で３００ヤードは超えていると思う」。飛距離は通常のスイングとほとんど変わらない。

　東北福祉大が輩出する数々の名選手の中で、蟬川が最も影響を受けたのは３月に卒業した杉原大河（たいが、２２）。今大会に主催者推薦で出場する杉原はこの日、スコアを３つ伸ばし、９９位から４０位に巻き返した。お察しの通り、杉原の名前の由来も…。不屈の精神で戻ってきた４６歳のウッズに沸いたマスターズ翌週は、ゴルフ界のスーパースターにあやかる２０代が大会を盛り上げる。