「女子ゴルフ・フジサンケイ・レディース・第２日」（２３日、川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝パー７１）

　５打差６位から出た安田祐香（２１）＝ＮＥＣ＝が６バーディー、１ボギーの６６でスコアを五つ伸ばし、通算８アンダーで首位と２打差３位に浮上した。最終日最終組からミレニアム世代４人目となるツアー初優勝を目指す。高橋彩華が通算１０アンダーで単独トップを守った。前日の高橋に続き、大会コースレコードタイの６３をマークした木下彩が９アンダーで１打差２位。藤田さいき、松森彩夏が安田と並んで３位につけた。イーブンパー、４１位タイまでの５０人が決勝ラウンドに進んだ。

　強いプレーが戻ってきた。安田がスコアを三つ伸ばして迎えた１２番パー５。残り６３ヤードを５８度のウエッジで放った第３打は１メートル弱にピタリとつけた。ショットメーカーの本領発揮。この日５個目のバーディーを奪った。

　１４番では７メートルを沈めて、首位と２打差の８アンダー。「ショットが昨日に引き続いて良くて、きょうは長めのパットが入ってくれた」。前日の６８を上回る６６の好スコアを冷静に振り返った。

　兵庫・滝川二高時代からナショナルチームで活躍し、２０００年度生まれのミレニアム世代の先頭を走ってきた。それがプロ転向後は首や左腕を痛めるなど故障続き。その間、高校の同級生でアマチュア時代にツアー優勝した古江彩佳に加え、西村優菜、吉田優利が次々と勝利を重ねた。

　先週のＫＫＴ杯バンテリン・レディースでも、プレーオフを争った４人のうち西村、吉田と小倉彩愛の３人が同学年。「自分も頑張ろうと思わせてくれる。負けないように頑張りたい」

　オフから腹筋強化のトレーニングなどを継続するなどし、「お尻周りを強くできた」。線が細いと指摘される中、ラウンド時も３、４ホールごとにおにぎりを食べる。体重こそ増えていないものの、プロで戦う体が出来上がりつつある。

　「今は痛いところもないので、練習からすごく振れている。思ったショットもできるようになってきているので、そこはすごく自信がある」。最終日最終組はプロでは初。「このチャンスを生かせるよう悔いなくラウンドできたら」。悲願の優勝へ迷いはない。