「米女子ゴルフ・ＤＩＯインプラントＬＡオープン・最終日」（２４日、ウィルシャーＣＣ＝パー７１）

　畑岡奈紗（２３）＝アビームコンサルティング＝が今季初優勝し、ツアー通算６勝目を挙げた。２位に４打差の単独首位から出て、１イーグル、４バーディー、２ボギーの６７と４つ伸ばし、ただ一人４ラウンドとも６０台を出して、通算１５アンダーで後続に５打差をつけて逃げ切った。笹生優花は６６をマークし、通算３アンダーの１７位。古江彩佳は７１で２オーバーの４３位、渋野日向子は通算６オーバーで６３位だった。

　畑岡が６勝目への支えにしたのはジョーダン・スピース（米国）の姿だった。男子メジャーで通算３勝の２８歳は今年のマスターズで予選落ちしたが、翌週のＲＢＣヘリテージで逆転優勝。「比べちゃいけないけれど、ゴルフは１週間で変わると思った」と感銘を受けた。自身も前週の試合で予選落ちすると、すぐにロサンゼルス入り。ビデオチャットでスイングをチェックしてもらうなど、調整を急いだ。

　効果は明らかだった。４日間でパー３を除く５６ホールのうち４７ホールでフェアウエーを捉えた。バンカーに入ったのはわずかに３度。勝因に挙げたパッティングにも好影響し、各ラウンドの平均パット数は２８だった。

　１番は１０メートルを沈め、４番パー３は１・８メートルにピタリ。５番は７メートルの長いパットを決めた。６番パー４で第１打を右に曲げるなどピンチを招いたが、６メートルを決めてボギーで収めた。１５番パー５ではグリーンの上の段から１０メートルを決め、後続の選手に引導を渡した。

　今季は前戦までの８戦で最高は１１位だった。渋野や古江らに話題をさらわれたが、優勝が決まった直後に古江らから水シャワーのお祝いを受け、満面の笑み。米ツアー勝利数で１７勝の岡本綾子、９勝の宮里藍に続く日本女子３位の座を固めた。

　周囲からは、次こそメジャーをと期待が高まる。「過去５年、近いところまでいっている。（プレーオフ負けした昨年の全米女子オープンのように）１打の差もないところにも行っている」。しばらくオフにあて、３週間後の再始動から次のメジャー、全米女子オープン（６月２～５日）に向かう。

　◇畑岡奈紗（はたおか・なさ）１９９９年１月１３日、茨城県笠間市出身。母の影響で１１歳からゴルフを始め、２０１５年から世界ジュニア２連覇。茨城・ルネサンス高在学中の２０１６年、日本女子オープン選手権を史上最年少の１７歳で制しプロに転向した。１７年から米ツアーを主戦場とし、１８年６月に初優勝。昨年の全米女子オープン選手権はプレーオフの末に２位で、東京五輪９位。名前は米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に由来。１５８センチ。