「女子ゴルフ・パナソニック・オープン・最終日」（１日、浜野ＧＣ＝パー７２）

　２打差２位から出た西郷真央（２０）＝島津製作所＝が１イーグル、２バーディー、ノーボギーの６８で通算１０アンダーに伸ばし、逆転優勝した。開幕戦でのツアー初Ｖから出場７試合で４勝目と圧倒的な強さで、次週の国内メジャー初戦、ワールド・サロンパス・カップに弾みをつけた。２打差２位に８アンダーのテレサ・ルー（台湾）。連覇を目指した上田桃子、２週連続優勝を目指した高橋彩華はともに７アンダーで３位だった。

　逆転優勝を決定づける強烈なイーグルだった。西郷が１打差３位で迎えた１５番パー４。残り１６９ヤードを６番アイアンで打ったボールはグリーンに落ちて転がり、ギャラリーの大歓声とともにカップに消えた。

　「心臓にドキッとしました」

　二つ伸ばして９アンダーとし、テレサ・ルーと高橋を一気に抜いてトップに。あとは逃げ切るだけ。最終１８番パー５も２オン２パットのバーディーで締め、２打差をつけてフィニッシュした。

　出場７試合で４勝。圧倒的な強さだ。２打差を追って出たこの日は、１１番まですべてパー。周囲がバーディーを重ねる中、自身は惜しいバーディーパットを外したり、バンカーから何とかパーセーブしたり。「あきらめずにプレーしてよかった」。１２番パー５で強気に２オンに成功し、バーディーを奪って流れを変えた。

　１５番の第２打もフェアウエー左端のつま先下がり、左足下がりの難しいライから。風は強いフォローで６番アイアンの抑えたショットを選択し、打った瞬間「すごくいいショットを打てたな。１００点に近い」。ここぞの場面でそう自己評価できるプレーを披露できるのが今年の西郷だ。

　次週は今年国内メジャー初戦。「メジャーはみんながより勝ちたい試合。やるべきことをやって優勝できればいい」。イーグルを取ったとき「帰り、事故らないかな？こんなラッキー」と思ったというが、無事でさえいれば一気の５勝目もありそうな予感だ。