「男子ゴルフ・ダイヤモンド・カップ・最終日」（１５日、大洗ＧＣ＝パー７０）

　５位から出た今平周吾（２９）＝ダイヤ＝が３バーディー、１ボギーの６８でスコアを二つ伸ばし、通算８アンダーで逆転優勝した。昨年９月のフジサンケイ・クラシック以来の通算６勝目。７月のメジャー、全英オープンの出場権を獲得した。２位は、この日６３をマークしたアマチュアの鈴木晃祐（東北福祉大４年）、岩田寛、大西魁斗、桂川有人の４人。石川遼は１オーバーで２６位、アマチュアの中島啓太（日体大４年）は２オーバーで３２位だった。

　プレーオフに備えていた練習グリーンで、今平に朗報が届いた。「うれしい。この大会で優勝して、またメジャーに出られる。取りあえず、目標を達成できた」と喜んだ。

　３日目を終えて首位に４人が並ぶ大混戦。１打差５位から最終組の一つ前の組で出た今平は「アンダーパーで回れれば」と静かに優勝を狙った。

　前半で一つ伸ばし、後半は１５番パー５で２オンに成功しバーディー。８アンダーとしたが、まだ首位とは１打差だった。１７番グリーン脇のボードで並んだと知り「まだチャンスはある」とは思ったが欲は出さない。バックナインで考えていた「ボギーを打たなければチャンスは来る」というプレーを最後まで貫いた結果、優勝が転がり込んだ。

　もちろん、狙ってつかんだ優勝でもある。勝者に与えられる７月の全英オープン出場権は是が非でも欲しかったものだ。

　賞金王になった２０１８、１９年当時はメジャーの常連。何度も壁にはね返されたが、２０年のマスターズと全米オープンでようやく予選を突破し、さあこれからというときにコロナ禍などで道が閉ざされた。世界ランキングも２０年１月の３０位を最高に現在は１７２位まで降下したが、これでまた道は開けた。

　全英では「まず予選を通過し、どんどん上位へ上げていきたい」と目標を掲げると同時に、国内では「２勝、３勝と続けたい」。静かな口調に世界で戦う男の決意をにじませた。