「女子ゴルフ・ブリヂストン・レディース」（１９日開幕、袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ＝パー７２）

　女子ゴルフのブリヂストン・レディースは１９日、千葉市の袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（６７１３ヤード、パー７２）で開幕する。３月から米女子ツアーを転戦し、今季国内初戦となる渋野日向子（２３）＝サントリー＝は１７日、１８ホールを練習ラウンド。後半のアウト９ホールを一緒に回った青木瀬令奈は、２打目をドライバーで打つ“直ドラ”を雨中の９番パー５で披露するなどした渋野について「たくましくなった」と評した。

　明るく笑顔が絶えない練習ラウンドの中で、渋野らしさを発揮した。雨の中の最終９番。５６０ヤードと長いパー５の第２打で手にしたのはドライバー。激しい打球音の後、低く勢いのあるボールが真っすぐに飛んでいった。

　一緒にラウンドし、自身も直ドラの使い手である青木は「雨がしとしと降っている状況でも（ドライバーを）使うんだな。たくましいな」。最高峰の舞台で奮闘中の渋野が、昨年１１月以来の再会となる先輩をうならせた。

　インは同学年の工藤優海、２歳下の上野菜々子と、後半のアウトは青木、上野とラウンド。第２打をラフやバンカーから打ったり、グリーン周りのアプローチに時間を費やした。

　青木によると渋野は「日本のグリーンはすごくきれいですね」と話していたという。米国では土地やコースによって芝、砂質が違い、気圧や湿度の影響で飛距離が変わる。そんな難条件を経験し、青木は「雰囲気とか攻め方、練習ラウンドの回り方も堂々としていた」とたくましくなったと感じたという。

　もちろん前半の９ホールではハイチュウ・アロエヨーグルト味を配り３人で食べるなど「空気感は変わってない」（工藤）と以前のままの姿も。果たして試合での渋野は、どんなゴルフを見せるのか。