「女子ゴルフ・リゾートトラスト・レディース・第３日」（２８日、メイプルポイントＧＣ＝パー７２）

　悪天候で順延された第２ラウンドの残りと第３ラウンドが行われた。１９位から第３ラウンドに臨んだ河本結（２３）＝リコー＝は１イーグル、４バーディーの６６で通算１０アンダーとし４位に浮上。首位と６打差ながら２０１９年アクサ・レディース以来の通算２勝目に意欲を見せた。２位から出た小祝さくらが大会コースレコードタイの６４をマークし、１６アンダーで単独トップ。２打差２位はサイ・ペイイン（台湾）、５打差３位は桑木志帆。

　この日の１０ホール目、第３ラウンドの１番パー５のイーグルが猛追の合図だった。２２０ヤードの第２打を５番ウッドでピン奥５メートルにつけた河本は、ズドンと真ん中から沈めて右拳を強く握った。さらに４バーディーを加えて１０アンダーまで伸ばし、計２７ホールの長い一日を終えた。

　朝は午前３時１５分に起床。前日の残り、アウトの９ホールをプレーして約１時間４０分後には第３ラウンドへ。気温３０度近い暑さの中でも「米国でもこういう経験はあった」と意に介さなかった。

　その米女子ツアーに挑戦したのは２０２０年からの１年半。失意のまま撤退したが、日本でも以前のようにはプレーできなかった。

　持ち味はショットなのに「（グリーンに）乗らないでは話にならない」。目澤秀憲コーチとのスイング改造も今季開幕に間に合わなかったが、切羽詰まって助けを求めた弟で男子プロの力（２２）のアドバイスに救われた。

　「インパクトゾーンは長く、フォローはコンパクトに」。前週のブリヂストン・レディースは１１位。３日間ノーボギーの今大会を含め、５週連続で予選を突破中だ。

　「正直、自信はない」。でも、だからこそ「自信過剰ですけど『私が上位にいないと盛り上がらないでしょ』という気持ちでプレーしてます」。どん底を経験した河本に、首位との６打差はあってないようなものだ。