「女子ゴルフ・リゾートトラスト・レディース・最終日」（２９日、メイプルポイントＧＣ＝パー７２）

　首位から出た小祝さくら（２４）＝ニトリ＝が２バーディー、１ボギーの７１でスコアを一つ伸ばして逃げ切り、通算１７アンダーで今季初優勝した。昨年８月のＣＡＴレディース以来となる通算７勝目で、出場する次週の全米女子オープン（６月２日開幕、米ノースカロライナ州）へ弾みをつけた。２打差２位に菅沼菜々とサイ・ペイイン（台湾）、３打差４位に桑木志保。５位に１２番でホールインワンを達成した阿部未悠ら５選手が並んだ。

　昨年までの６勝とは、また違った勝利になった。小祝が首位タイで迎えた１３番パー４。読みが決まった前日のイメージと、直前の桑木のラインを参考に「自信を持って打った」という７メートルのスライスラインがカップに吸い込まれた。

　これでこの日、３度も並ばれたサイ・ペイインを再び１打リード。「このバーディーが優勝に大きく影響した。ちょっと強めに入っちゃったけど、よく入ってくれた。すごくラッキー」と振り返った。

　スタート時にあった２打リードが３番で早くも並ばれ、自分はなかなかバーディーが取れない展開。「今日は本当に厳しいんじゃないかなって一瞬思った」。支えになったのは新しい武器のフェードボールだった。

　昨年は４勝も、終盤は持ち球だったドローの左への曲がりがきつくなり「このままではまずい」と思うほどに。今季にかけてインターネットなどで探した新たな吉田直樹コーチと、右に曲がるフェードを習得した。

　予選落ちした前週の週末は神戸のコーチのもとでコースに出て調整。この日は全１４ホールでフェアウエーをキープし、３０度超の暑さとひたすら耐える展開で「すごく長く感じた、タフな一日」を乗り切った。

　今週から３番ウッドのヘッドカバーをピカチュウからケアベアに変更。２週間ほど前から、次に勝ったらケアベアのぬいぐるみを１０体購入して全種類をそろえたいと考えていたといい「今回優勝できてうれしい」。その前に全米女子オープン。予選通過を目標に「しっかり睡眠をとって備えたい」と米国に乗り込む。