「米女子ゴルフ・全米女子オープン選手権・第２日」（４日、パインニードルズＧＣ＝パー７１）

　１８位から出た小祝さくら（２４）＝ニトリ＝が４バーディー、４ボギーの７１で回り、通算１アンダーの１４１で２１位とした。首位とは８打差。西郷真央、高木優奈が通算イーブンパーの２７位。昨年２位の畑岡奈紗は１オーバーの３６位、アマチュアの馬場咲希（日本ウェルネス高）は３オーバーの５９位となった。西村優菜、古江彩佳、渋野日向子、昨年覇者の笹生優花らは予選落ち。鈴木愛は体調不良で棄権した。

　実力者のそろう日本勢でただ一人、アンダーパーで決勝ラウンドに進んだのが小祝だった。２０２０年大会以来、２度目となる最高峰の試合で忍耐強いプレーを展開。９番からスタートして一時はボギーが先行したが、後半に息を吹き返し「うまく切り替えることができた」と胸をなで下ろした。

　通算１オーバーで迎えた３番で、精彩を欠いていたパットに光明を見いだした。約３・５メートルを芝が逆目の上りであると読み切り、強めのタッチで沈めバーディー。「あれを決められたことで流れも良くなった」と自賛し、６番も約１０メートルをねじ込んでスコアを伸ばした。

　５月２９日終了の日本ツアーの試合で優勝し、強行日程で渡米。会場で計１ラウンドしか練習を積めなかったが、渋野、笹生のメジャー優勝経験者が崩れるのを尻目に手堅くスコアをまとめた。

　畑岡らと同じ１９９８年度生まれの「黄金世代」。おっとりとした性格も大舞台で平常心を貫く一因となっているようで「この２日間は２オンできそうなところも刻んでやってきた。目標だった予選を通過できて守るものもないので、決勝では挑戦できればいい」と虎視眈々（たんたん）と上位を狙う。