「米・欧州女子ゴルフ・スコットランド・オープン・最終日」（３１日、ダンドナルド・リンクス＝パー７２）

　米ツアールーキーの古江彩佳（２２）＝富士通＝が大逆転で初勝利を挙げた。９位から開始し、ボギーなしの１０バーディーをマークし、コース新記録の６２と猛チャージをかけて、スタート前の４打差をひっくり返した。大会新記録の通算２１アンダーをたたき出し、後続に３打差をつけて初Ｖ。日本ツアー７勝の古江は、昨年１２月のＱスクール（出場予選会）を突破してツアーメンバーとなり、今回が１６試合目だった。

　勝った古江には、ガッツポーズもなければうれし涙もなかった。「ガッツポーズは、多分１回もない。アマ時代もほとんどしていないと思います」。常に自分の精神状態をコントロールし、結果が良くても悪くても気持ちをフラットに保つ。風の強いリンクスコースで、その姿勢が強みを発揮し、ビッグスコアを生んだ。

　圧巻は６番からの６連続バーディーだ。アイアンショットをことごとくピンそばにつけた。集中力が高まり、６連続であることは六つ目の１１番まで気づかなかった。１３番パー４では第１打をディボットに入れ、刻んだ第２打もまたディボットと、まるで試されているかのような状況を迎えたが、１・３メートルのパーパットを執念で入れた。このプレーがきっかけになったように、後続の選手たちはスコアを伸ばせなくなった。

　最終組の３組前を回り、ホールアウトしても優勝はまだ決まらず、クラブハウス前でどう振る舞っていいか分からなかった。だが、優勝経験者である畑岡が祝福に訪れると、ようやくほっとしたような笑顔になり、一緒に写真に納まって勝利を味わった。

　米ツアーに本格参戦した今季、今大会を含め１６戦して予選落ちは２回だけという安定感を発揮していた。だが、マッチプレーで２位に入ったものの、ストロークプレーではトップ１０入りがなかった。海沿いのリンクスで行われた今大会は、開幕前から「風は嫌いではない。逆に集中力が増す」と言い続け、実際ショット、パットとも絶好調だった。

　ガッツポーズをしなかったことは海外メディアからも問われた。「もし、１８番グリーンで入れたら優勝が決まりっていう時だったら？」と聞かれると、「最終組で回れたら…はい」と答えた。

　次週は、メジャー最終戦のＡＩＧ全英女子オープン（４日開幕）。同じリンクスのミュアフィールドで行われる。２０１９年大会の渋野日向子に続く制覇の期待もかかる。ガッツポーズを披露するには格好の舞台だ。

　◆古江彩佳（ふるえ・あやか）２０００年５月２７日、神戸市出身。３歳でゴルフを始め、兵庫・滝川二高などでアマチュアとして活躍。ナショナルチーム入りして国際舞台も経験し、１８年ジャカルタ・アジア大会個人４位。１９歳だった１９年１０月にプロの日本女子ツアーで史上７人目のアマチュア優勝を果たしてプロに転向した。日本ツアーでは通算７勝。身長１５３センチ。