「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・最終日」（１４日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　ツアー本格参戦１年目の岩井千怜（ちさと、２０）＝Ｈｏｎｄａ＝が首位から出て、５バーディー、２ボギーの６９でスコアを三つ伸ばし、通算１３アンダーで初優勝した。今大会５３位だった双子の姉・明愛（あきえ）が１８番グリーン脇で見守る前でウイニングパットを沈めた。２００２年度生まれの選手、昨年６月のプロテスト合格組で優勝一番乗り。同じく首位から出て初優勝を狙った吉本ひかるや岡山絵里、植竹希望、勝みなみ、吉田優利、堀琴音の６選手が１打差の２位に並んだ。

　涙があふれ出た。最後は２メートル弱のパーパットがカップで一回転して外しボギーとしたが、それでも１打リードは守った。両手を上げて「やったー！」と叫んだ岩井千は、１８番グリーン脇で見守った双子の姉・明愛と固く抱き合った。

　堂々の逃げ切り優勝だ。前半は一つしか伸ばせず、同組の吉本にリードを許した。「（目標の）四つ伸ばそう。焦りはなかった」。後半１０番で４・５メートルを沈めてバーディーを奪い首位に並ぶと「よっしゃ来た！」とガッツポーズ。１１番の連続バーディーで単独トップに立ち、１３番パー５のバーディーでリードを２打に広げた。

　それでも攻めの姿勢は不変。１６番パー５は果敢に２オンを狙った。「見ててワクワクするようなプレーをしたかった。勝つには攻めるしかないので」。３日間を通して自分のプレーを貫いた。

　岩井ツインズとして姉とともにアマチュア時代から注目されてきた。昨年６月のプロテストも２人で上位合格。同年９月の下部ツアーで２人で２週連続優勝を飾るなど順調だったが、年末のＱＴは９０位。７０位だった姉と今季前半戦の出場権を得られなかった。

　８試合と限られた推薦出場で結果を出さなければ先はない。その６試合目、６月のリシャール・ミル・ヨネックス・レディースで２位に入り、リランキング３３位に。３０位だった姉とともに９月末までの出場権を得た。「ＱＴがダメで。それでも自分でチャンスをつかんだ。努力してよかった。報われた」。そんな初優勝の涙だった。

　この勝利で来季のシード権を獲得し、また次の目標も生まれた。「（９月末の）日本女子オープンに出るには優勝するしかなかった。ぜひ女子オープンで勝ちたい」と力強く言い切った。

　◆４組目の双子姉妹プロで初の優勝　女子ゴルフではこれまで本山恵子・裕子、久保啓子・宣子、池内絵梨藻・真梨藻の双子姉妹がおり、岩井明愛、千怜は４組目。このうちツアー優勝は千怜が初めて。

　◆岩井千怜（いわい・ちさと）２００２年７月５日、埼玉県川越市出身。双子の姉・明愛（あきえ）とともに８歳でゴルフを始め、ともに強豪の埼玉栄高へ。武蔵丘短大１年時の２１年６月にプロテスト合格。同年９月、カストロール・レディースで下部ツアー初出場初優勝した。家族はほかに父・雄士さん、母・恵美子さん、弟・光太さん。名前の由来は、明愛が母方の祖母・愛子さんから、千怜は父方の祖母・千恵子さんからそれぞれ１文字をもらった。１６２センチ、５９キロ。