「男子ゴルフ・Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ・最終日」（２８日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　首位と１打差の２位から出たツアールーキーの河本力（２２）＝フリー＝が通算１６アンダーでツアー初優勝した。女子ツアー１勝の姉・結（２４）に続く優勝で、男女それぞれのツアーできょうだいが優勝する「きょうだい優勝」は史上４組目。この日は７０で回り、首位でスタートした李尚熹（韓国）を逆転した。

　強い潮風が吹き付けるグリーンで３メートル半のウイニングパットを沈め、高々と右手を挙げた。大会史上最年少の２２歳でツアー初制覇を達成した河本は、試合後のインタビューで「お父さん、お母さんにまず初めに電話したい」と話すと、思わず目に涙がにじんだ。

　李尚熹と並んで迎えたパー５の最終１８番は、２打目が大きく右にそれたが、３打目をピンに寄せた。ともにバーディーパットを残す中、先に打った李は外した。決めれば優勝という一打は「すごく緊張して手が震えた」と振り返ったが、落ち着いてカップに沈めた。

　女子ツアーで活躍する姉・結の影響で７歳からゴルフを始めた。２９日は結の２４歳の誕生日で「いいプレゼントになったかなと思います」と笑った。結も１９年に女子ツアーで優勝しており、日本人のきょうだいが国内の男女両ツアーを制するのは史上４組目となった。

　プロ１年目で初めて経験する最終日最終組を終えて「こんなに苦しい戦いとは知らなかった」と胸をなで下ろした。さらなる目標は、同じ愛媛県松山市出身で憧れの松山英樹に続く米メジャー挑戦だ。ティーショットの平均飛距離が今季トップ（３２３・７５ヤード）の“飛ばし屋”は「松山さんのように強くなって、いずれは米国のメジャーで優勝したい」と力強く夢を語った。

　◆河本　力（かわもと・りき）２０００年３月３日生まれ。松山市出身。２１歳。松山聖陵高２年時の全国高校選手権春季大会で優勝。同年夏の世界ジュニア選手権は１５－１８歳の部男子で日本勢最高の６位。日体大３年時の２０年日本オープンは５位でローアマを獲得。昨秋は下部ツアー・ＡＢＥＭＡツアーのＴＩチャレンジｉｎ東条の森で同ツアー４人目のアマチュア優勝を達成し、同年１２月にプロ転向。昨年１２月のＱＴは７４位。１学年上の姉は女子ツアー１勝の河本結。１８３センチ、８６キロ。