「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第２日」（１６日、札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝パー７２）

　今季２勝し、３度目の賞金王がかかる今平周吾（２９）＝ダイヤ＝が、８バーディーを奪取。前日に続くボギーなしで６４をマークし、通算１５アンダー、首位に１打差の２位に上がった。

　２０代前半の初優勝が相次ぐ中で、１０月に３０歳になる今平が大きな壁になる。「ポテンシャルが高く、僕にはできないゴルフをできる選手が増えている。そういう選手に、技術で勝ちたい」。２０１８、１９年の賞金王は、ツアーの看板選手になった風格を漂わせた。

　今大会の目標は、ボギーを打たないこと。前日は７バーディー、ボギーなし。そしてこの日もバーディーを取ったホールはことごとく１～２メートルにつけ、８バーディー、ノーボギーだった。２日間通して、ピンチは１度もなかったという。

　数年前までは海外で強豪選手たちとの飛距離の差を痛感し、筋トレを重視した。だが、それが原因でスイングを壊した。円熟期を迎えトレーニングは適度に、トータルバランスで考える。「（若い世代の）河本力選手とか岩崎亜久竜選手とか、パワーがあってうらやましい。一緒に回っても飛距離で置いていかれるので、逆に力を抜いている」という。

　賞金ランクは現在６位につけ３度目の賞金王は射程圏内。「あと１～２勝したい。年間３勝をやったことがないので、やってみたい」。この大会は２０１７年にプレーオフに進み、あと一歩で優勝を逃した。その時の相手が首位を走る池田。過去に雪辱し技で若い世代に勝ち方を見せつける。