「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第３日」（１７日、北海道札幌ＧＣ輪厚＝パー７２）

　３１歳の誕生日を迎えた石川遼（カシオ）が２イーグルを決め、第３Ｒのベストスコアとなる６８をマーク。通算１２アンダーで５位に浮上した。６打差を追う最終日に、２０１０年中日クラウンズの再現となる大逆転を目指す。池田勇太が通算１８アンダーにして初日からの首位を守った。今平周吾は３打差の２位。

　「本日が３１歳の誕生日です。石川～遼！」。１番ティーにアナウンスが響くと、取り囲んだギャラリーから大きな拍手が起こった。石川は帽子を取り、笑顔で四方におじぎ。だがその直後、第１打を右の林に押し出し、２打目で脱出にも失敗。３１歳最初のホールはボギーとなった。

　しかし真骨頂はここからだった。５番パー５は２０５ヤードを５番アイアンでピン奥１０メートルに２オンさせ、最初のイーグル。さらに１２番パー５もピン奥１２メートルをカップに流し込み、２つ目を決めた。

　首位の池田までは６打差。６打差といえば、２０１０年中日クラウンズ最終日、５８を出した奇跡の大逆転劇が思い出される。「あと１８ホールある。（逆転の可能性は）勇太さんも、そして他の選手も思っているはず。最終日は流れをつかむ選手が、１人か２人出てくる。そこに自分も入りたい」。その池田はこの日、終盤にショットが乱れた。付け入るすきは、十分ある。

　ちなみに、誕生日の夜の予定は「トレーニングして、ごはん食べます。３０歳の昨日と変わらずに。プレゼントに欲しい物は…炭酸シャンプーかな」。ファンにもらった拍手のお礼は、２年９カ月遠ざかっているプロ１８勝目の晴れ姿だ。