「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ・第３日」（１５日、アコーディアＧ習志野ＣＣ＝パー７０）

　４９位から出た松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は５バーディー、１ボギーの６６でスコアを四つ伸ばし、通算４アンダーで３１位に浮上した。首位とは１０打差で連覇は厳しい状況となったが、この日もバンカーから直接沈めてバーディーを奪うなどギャラリーを熱狂させた。１３位から出た２０歳の新鋭、久常涼が６５で回り９アンダーとして８位に順位を上げ、中島啓太は８アンダーで１４位に後退した。リッキー・ファウラー（米国）が通算１４アンダーで単独トップ。

　やっときた。７番パー３。ピン右上２・５メートルの下りフックラインがゆっくりとカップに吸い込まれると、松山は何かから解放されたかのような安どの表情を見せた。

　後半最初のバーディーを「やっと、という気持ちとギャラリーが沸いてくれたのでよかった」と振り返ると、最大のヤマ場は８番パー４。右からの第２打はグリーン手前のバンカーに入った。ピンまで約１５ヤード。狙えない距離、ラインではない。

　子どもの声が聞こえて仕切り直したが「逆に（アドレスを一度）解いた方がよかったな、という感じでうまく打てた」。ボールは手前で２バウンドしてカップに転がり、何重にも囲んだギャラリーを熱狂の渦に包んだ。

　前半のインは３バーディー。２日目のプレー後に練習した課題のパッティングは「後半に入って分かんなくなってしまった」と１番から３連続でショートした。５番パー３は逆に、５メートルから２メートルもオーバーして３パットのボギーとしたが、次の６番で「いい感覚が戻ってきた」という。

　狙っていたビッグスコアは出せず首位とは１０打差。「優勝のチャンスはかなり厳しいと思う」と自覚する。「まあ、５０台を出さないと勝てないと思うので頑張ります」と自嘲気味に言ったが、この日のようなファンの後押しがあれば何かが起きるかもしれない。