「男子ゴルフ・日本オープン選手権・第１日」（２０日、三甲ＧＣジャパンＣ＝パー７０）

　日没サスペンデッドで６人がホールアウトできなかった。競技を終えた選手では蟬川泰果（２１）＝東北福祉大４年＝が７バーディー、１ボギーの６４でラウンドし６アンダーで暫定首位。６４は詳細な記録が残る１９８５年大会以降のアマチュア最少スコア。２７年の第１回大会を制した赤星六郎以来、９５年ぶりアマ優勝へ絶好のスタートを切った。２打差の同２位に金谷拓実、３打差の同３位に小平智。アダム・スコット（オーストラリア）は同３２位、石川遼は同６２位。

　世紀の優勝へ最高のスタートを切った。２位に２打差をつけた蟬川は「難しいセッティングでも果敢に攻めて自分らしさを貫いた結果。ここまでのスコアは出ると思っていなかったので、すごく貯金ができた」と６アンダー発進を振り返った。

　３ホール目の１２番パー４で４メートルを沈めて最初のバーディー。フェアウエーを外したのは５番だけ、パーオンできなかったのは７番だけで、安定したショットを武器に７バーディーを奪った。

　６月に下部ツアーを制した後は「全部の試合で勝てるイメージが湧いている」という。ショットを打つ前も、以前は失敗を想像することもあったが、今は恐怖心が芽生える前に「成功する、絶対真っすぐ行く」とイメージできている。

　順風満帆だったわけでない。８月の世界アマチーム選手権（フランス）では最終日に５打差を逆転されて個人２位。時差も考えずに父・佳明さんに電話し「こんな思いをするならゴルフをやめる。サラリーマンになる」とこぼしたという。

　帰国後は空港から埼玉県内での学生の試合に直行し再起。９月のパナソニック・オープンで史上６人目のアマチュア優勝を果たした今は「（来年の）仕事場が決まった」と覚悟を持って臨んでいる。

　車で３０分の加東市の実家から通う今大会。母・徳子さんが朝３時半起きで準備した朝食をとって迎えた初日を最高の形で終えた。「あしたもっといいスコアで回れれば。６０台を毎日並べていきたい」と力強く宣言した。

　◆蟬川泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫県加東市出身。興国高時代の１６、１８年の国体個人戦で優勝。２１年にナショナルチーム入りした。東北福祉大４年で主将を務める今年は、６月の下部ＡＢＥＭＡツアー、ジャパンクリエイト・チャレンジで優勝。９月の男子ツアー、パナソニック・オープンで史上６人目のアマチュア優勝。１０月５日付の男子世界アマランキング１位になった。目標は、名前の由来でもあるタイガー・ウッズ（米国）。１７５センチ、７７キロ。