「男子ゴルフ・日本オープン選手権・第２日」（２１日、三甲ＧＣジャパンＣ＝パー７０）

　日没サスペンデッドとなった第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、５位から出た比嘉一貴（２７）＝フリー＝が６バーディー、２ボギーの６６で四つ伸ばし、通算６アンダーで首位に浮上した。２位から６８をマークした金谷拓実と、首位から７０で回ったアマチュアの蟬川泰果（東北福祉大４年）の大学同窓３人が並んだ。３打差４位にアマチュアの杉浦悠太（日大３年）ら３人。アダム・スコット（オーストラリア）は２６位、中島啓太は４８位で決勝ラウンドへ。石川遼は７オーバー、６７位で予選落ちした。

　先輩も負けていない。１０番パー４で左カラーから約４メートルをパターで沈めてバーディー発進した比嘉は、四つ伸ばして首位に浮上。「フェアウエーキープできているのが大きい」と振り返った。

　１４、１５番を連続バーディーとしたが、１６番でピンチを迎えた。左ラフから池越えの第２打は２段グリーンを転がり上がって奥のカラーへ。パターでの第３打は段を下って５メートルもオーバーしたが、返しを真ん中から決めてパーセーブし「これがきっかけでいい流れでいけた」。１７、１８番の２度目の連続バーディーにつなげた。

　２０１３年マスターズ覇者のスコットと２日間ラウンド。「飛ばしにいくときの飛距離はえげつない。きょうは５０ヤード以上離された」。後半の６番でドライバーの平均飛距離を尋ねると、低い弾道でキャリー３００ヤードとの答え。「聞かなきゃよかった。謎にアイアンを飛ばしにいった」と、なぜか力が入って左に引っかけるミスが出てしまったと笑った。

　それでも飛距離や体格差をショートゲームでカバーし、スコアでは圧倒。６月のツアー選手権・森ビル杯を制し、メジャー年間複数回優勝なら史上２５例１７人目になる。

　首位に並ぶ金谷と蟬川は大学の後輩。自身は先輩の松山英樹を見て育ち「まだ松山さんに追いつけ追い越せという思い」と言う一方で「松山さんのような後輩をリードできる存在になれれば」とも。先頭でゴールを切る気だ。