「男子ゴルフ・日本オープン選手権・第３日」（２２日、三甲ＧＣジャパンＣ＝パー７０）

　首位から出た蟬川泰果（２１）＝東北福祉大４年＝が１イーグル、７バーディー、２ボギーの６３でスコアを七つ伸ばし通算１３アンダーで単独首位に立った。２位に６打差をつけ、１９２７年の第１回大会を制覇した赤星六郎以来、９５年ぶりのアマチュア優勝に王手をかけた。７アンダーの２位は比嘉一貴。同じくアマチュアの杉浦悠太（日大３年）が４アンダーで３位につけた。アダム・スコット（オーストラリア）は１オーバーの１３位。

　圧巻のイーグルだった。３１９ヤードの前方のティーイングエリアを使用した９番パー４。「刻む頭はなかった。せっかくだから見に来てくれた人を沸かせたい」。蟬川に迷いはなかった。３番ウッドを振り抜いたボールはグリーンをとらえ、ピン右８メートルについた。

　奥の斜面を観客席のようにして見守った数百人のギャラリーを沸かせると、イーグルパットもど真ん中から沈めてこん身のガッツポーズ。大歓声に包まれ「興奮した。大勢が見に来てくれる中で、あの一打は気持ちいい」と快感に酔いしれた。

　肩書はアマチュアだが、スコアも気持ちもすでにプロフェッショナルだ。イーグルの次は１０番パー４で花道からアプローチを沈めるなど７バーディー。大学の先輩で２位の比嘉に６打差をつけた。

　「ギャラリー目線を意識して回っている」。その原風景はタイガー・ウッズら米ツアーの選手。１０年前のマスターズ・トーナメントのプレーオフで、バッバ・ワトソンが右林からの第２打を約４０ヤードも右に曲げて４メートルにつけたショットは「普段はフェードなのに、あそこまでフックが打てるなんて」と記憶する。

　だから最終日も守りに入る気などない。「このスコアに満足せず８アンダーを出すぐらいの、もっともっと伸ばしていくようなゴルフを意識して勝ち切りたい」。９５年ぶりの快挙はすぐそこだ。