「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・最終日」（２０日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　比嘉一貴（２７）＝フリー＝が大会記録に並ぶ通算２１アンダーで逃げ切り、今季４勝目を挙げるとともに、賞金王争いで２位に７４００万円以上の差をつけて、初のキングに大きく近づいた。早ければ次週のカシオワールド・オープン（高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）で賞金王が決まる。

　笑顔の少なさではツアー屈指の比嘉だが、優勝が決まるとようやく頬を緩めた。「タイガー・ウッズが勝ったトーナメントで勝つことができて幸せです」。そのウッズが勝った２００４年のスコアは通算１６アンダー。少年時代からの憧れの存在を抜いて勝ちきった。

　スコアの上では２位と３打差だが、実際はそれ以上の圧勝感を漂わせた。特にアイアンの切れ味は鋭く、パーオンを逃したのは４ホールだけ。米ツアーのミト・ペレイラ（チリ）やトム・キム（韓国）が猛チャージをかけても追いつけなかった。

　これで通算６勝目。「前週から優勝賞金４０００万円の試合が四つ続くので、そのうち二つは勝ちたいと思っていた」。もう一つ勝てば賞金王が決まる。

　笑顔が少ないことは自覚している。「単純に、喜ぶのがヘタなんです。来週は笑ってできるように頑張ります」。とびっきりの笑顔は、賞金王が決まったときに見せる。