「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴカップ・最終日」（４日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）

　５位から出た谷原秀人（４４）＝国際スポーツ振興協会＝が５バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算１２アンダーとし、逆転で２年連続優勝を果たした。通算１７勝目で、大会連覇は２０１０～１２年に３連覇した藤田寛之以来６人目の達成となった。チャン・キム（米国）、岩田寛、出水田大二郎が通算１１アンダーで２位。石川遼、小平智は通算１０アンダーで５位だった。

　２メートルのパーパットが連覇を引き寄せた。最難関ホールの最終１８番。谷原はカップの上から大きく曲がるフックラインを読み切った。通算１２アンダーを死守し、後続の小平、出水田が追いつけなかった時点でＶ決定。「今年活躍した選手の中で一番になれたのは幸せ」と喜びを口にした。

　狙って取った優勝だった。首位に４打差５位からスタート。２番で１０メートルのバーディーパットを沈めて流れを引き寄せ、８、９番で４メートルを入れてスコアを伸ばした。後半も１４番で第２打を１メートルに乗せ、１７番は２オン２パット。単独首位で最後の１８番につなげた。

　「今日は天気もいいし風もない。前半伸ばせばチャンスがあると思った。狙い通りの展開でした」

　今季は選手会長を兼務。桂川、河本、蟬川ら若手の台頭もあり、４４歳にとってはハードなシーズンだったが、最終戦でしっかりと勝ち切った。「勝てたのはびっくり。若手のカベになることを喜びながらやっていきたい」とベテランの誇りを言葉にした。

海外志向も

　今季最後の日本タイトルで連覇を達成し、新たに３年シードを獲得。来季は今季同様に海外の試合にも積極的に参戦する意向で「年々優勝するチャンスが減りつつあるけど、年間１勝ずつは頑張っていきたい。海外も出られる試合には出ていこうと思う」。まだまだ若手に主役は譲らない。