オーガスタ・ナショナルＧＣとマスターズ・トーナメント（米ジョージア州オーガスタ）のフレッド・リドリー会長は６日、昨季日本男子ツアー賞金王の比嘉一貴（２７）＝フリー＝と米国のアマチュア、ゴードン・サージェント（バンダービルド大２年）を今年の大会に特別招待すると発表した。いずれも初出場。

　リドリー会長は「大会は世界中のアマチュアゴルフとプロゴルフが活性化するような状況を重視している」とコメント。特別招待が決まった２人は出場資格がなかったが「それぞれ過去１年間で自分の才能を披露してきた」と説明した。

　国内通算６勝の比嘉は昨季、国内メジャーのＢＭＷツアー選手権森ビル杯など４勝を挙げ、世界ランキング６８位につけている。サージェントは世界アマチュアランキング４位でＮＣＡＡ１部男子個人王者。

　４月６日に開幕する大会にはすでに８０人が招待されている。今後は大会までのＰＧＡツアー優勝者や、３月末の世界ランキング５０位以内の選手、ラテンアメリカ・アマチュア選手権優勝者の三つの出場資格が残されている。