女子ゴルフのダイキンオーキッドレディースは３月２日、沖縄県の琉球ＧＣで開幕する。１０８人の出場選手全員が優勝で新シーズンに弾みをつけたい大会で、今季の開幕ダッシュを決めるのは誰か。注目選手の動向を探った。第３回は昨年の日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯で初優勝を果たした川崎春花（１９）＝村田製作所。

　ルーキーイヤーの昨年、川崎はすい星のごとく現れた。北海道ｍｅｉｊｉカップから３試合連続で予選落ちした直後のメジャー大会日本女子プロで劇的初優勝。高額賞金大会のマスターズＧＣレディースも制し、メルセデスランキング１５位でシーズンを終えた。

　昨季ドライビングディスタンスは２４３・７５ヤード（全体の１９位相当）と飛距離が出る上にフェアウエーキープ率が７４・２１８８％（同１４位相当）と高い。飛んで曲がらないショットと強気のパッティングが武器で、今季は昨季以上の活躍が期待される。

　今オフは１月１９日から２２日まで長崎県内で合宿し、２月２日から８日までは宮崎県に移動して２度目の合宿。一番の狙いは１年間を戦い抜ける体力つくりで、相当ハードなトレーニングもこなしたという。また、自身が課題とする１００ヤードの以内のショートゲーム強化にも取り組んだ。開幕戦の舞台となる琉球ＧＣはティフトン芝への対応が難しいとされるが、一層進化した川崎なら大会初出場初優勝のチャンスは十分にあるだろう。

　川崎春花の話「昨年はＱＴ６２位からのスタートで、まさか優勝ができて、シードをとれるとは思ってもいませんでした。想像を超える１年になりました。印象に残っている試合は日本女子プロゴルフ選手権。最終ホールのバーディーパットが入ってくれた時、ギャラリーの方々が拍手してくださったことが強く印象に残っています。昨年は後半戦で体力がもたなかったことが課題なので、オフの間に１年間戦える体力作りに取り組んでいます。ダイキンオーキッドは初めての出場です。開幕戦から戦えることに感謝をして、ベストを尽くして頑張ります。２０２３年はツアー３勝目を挙げられるように頑張ります」