「米男子ゴルフ・マスターズ」（６日開幕、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　２０２１年以来２度目の優勝を目指す松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝が比嘉一貴とともに連日の練習ラウンドを行った。今大会から３５ヤードの距離延長となった１３番パー５も、２オンに成功させるなど対応力を見せた。１６番パー３では恒例の“水切りショット”にも挑戦した。

　いよいよゴルフの祭典が始まる。松山は比嘉とともにリラックスした雰囲気で最終調整に向かった。前日はアウトコースのみの練習ラウンドだったが、この日は１０番からの９ホールをチェック。２日に分けて１８ホールを“完走”した。

　コースの変更にも早速対応してみせた。１３番パー５。今大会からティーイングエリアが３５ヤード後方に置かれ、５４５ヤードに延びた。前日から「別にいいんじゃないですか」と気にも留めていなかった松山は第２打をピン左約５メートルにつけ、２オンを成功させた。

　池越えの１６番パー３では、練習ラウンド恒例の“水切りショット”に挑戦。比嘉とともに２球ずつ強烈なショットを放ち、水上にボールを走らせたが向こう岸までたどり着けず。それでも、挑戦にパトロンたちから大きな歓声を受けた。

　「それ（優勝）を目指さないで来てるわけじゃない」と語っていた松山。心配される首痛もここまで痛みを気にするしぐさは見せない。いざ２年ぶりの栄冠へ、態勢は整った。