「米男子ゴルフ・マスターズ・第１日」（６日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　２０２１年以来２度目の優勝を目指す松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝は２バーディー、１ボギーの７１で２６位につけた。フェアウエーキープ率１００％とティーショットの安定感は光ったが、アイアンショット、パターともに苦戦気味だった。初出場の比嘉一貴（２７）＝フリー＝は２バーディー、３ボギー、１トリプルボギーの７６で７３位と出遅れた。６５をマークした世界ランク３位のジョン・ラーム（スペイン）ら３人が首位に立った。タイガー・ウッズ（４７）＝米国＝は７４で回って５４位。

　６０台をマークした選手が１６人と伸ばし合いの中で、大きくスコアを伸ばせず。初日、アンダーパーの滑り出しにも、ホールアウト後の松山の表情は今一つ晴れなかった。

　上々の出だしだった。１０年連続１２度目出場と慣れ親しんだマスターズの舞台。まずは２番パー５であっさりと２オンに成功した。２パットできっちり沈めて、あいさつ代わりのバーディー発進。９番パー４では、フェアウエーからの第２打をピン左手前３・５メートルにつけて２つ目を奪った。

　しかし、随所で作ったチャンスをものにできなかった。６番パー３では１５メートルのロングパットが惜しくもカップに蹴られると、７番は１・５メートル、１３番では２メートル、１５番では３メートルと、短い距離のバーディーパットを決めきれず。パターは終始、歯車がかみ合わなかった。

　パット数３１は全体５０位と低空飛行で「入っていないので苦しい。明日は入ることを期待して練習したい」と振り返った。修正点は２日目以降に残すまいと、報道陣の取材に答えた後は、すぐさま練習グリーンに向かった。

　持ち味のショット力にも不満を残す。フェアウエーキープ率は１００％とティーショットは抜群の安定感を発揮しながらも、アイアンショットは「縦距離がずれている」と、セカンドショット以降は距離感をつかめなかった。

　ただ、課題を残しながらも１アンダーと、優勝経験者の底力を発揮した。心配された首痛も「痛みなくできた」と問題はない。不安要素を払しょくし、２日目の巻き返しで一気に上位へと躍り出たい。