「米男子ゴルフ・マスターズ・最終日」（９日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）　

　第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われた。２年ぶりの優勝を目指した松山英樹（３１）＝ＬＥＸＵＳ＝は第３ラウンドの１２番の第２打から再開し、７０として５位につけたが、最終ラウンドは２バーディー、５ボギーの７５と落とし、通算２アンダーの１６位となった。ジョン・ラーム（スペイン）が６９で回り、通算１２アンダーで初優勝。２０２１年全米オープン以来のメジャー２勝目、米ツアー１１勝目を挙げた。４打差の２位にフィル・ミケルソン、ブルックス・ケプカ（ともに米国）が並んだ。

　第３ラウンド再開後、スコアを三つ伸ばして最終ラウンドへ。首位とは６打差の５位につけた。逆転優勝も十分に狙える位置に、松山は「面白い展開で最後は回れるかなと思った」と、最後まで闘志を燃やした。

　それでも、長丁場で、体はすでに満身創痍（そうい）だった。最終１８番（パー４）は４日間好調だったティーショットが曲がり、ボールはコース上の右の木に直撃。２打目のアイアンショットがグリーン手前のバンカーにつかまり、１・２メートルのパーパットも外すなど「最後は（ショット、パターともに）両方ともうまくいかなかった」と、スコアを維持する余力もなかった。

　「やっぱり、体が４日間いい状態でプレーできていないのが悔しい。そこを早くいい状態にして、練習も制限なくできるようになれば。体のメンテナンスを、早くいい形にしたい」

　昨年から首痛に悩まされた体の状態はボロボロで「よくその位置にいられた」という。逆転の可能性を残していただけに、調整もままならない自身の状態に悔いが残る。ホールアウト後ため息が止まらず、悔しさのあまり一度は報道陣の取材を拒否した。

　それでも、歴代チャンピオンの意地は見せた。２年ぶりのグリーンジャケットの奪還を目指した今大会。最終ラウンドは７５をたたいたものの、嵐もあった第３ラウンドでは２日間に分けて五つのバーディーラッシュ。リーダーボードを駆け上がる度に、観衆から「レッツゴー、ヒデキ！！」という声も上がった。

　リベンジは来年に持ち越しとなった。だが、マスターズだけが全てではない。今季のメジャーは始まったばかり。第２戦は５月１８日開幕の全米プロ選手権（ニューヨーク州）で「次のメジャーまでにしっかりと準備をして、勝てるように頑張りたい」と前を向いた。