「男子ゴルフ・ＡＳＯ飯塚チャレンジド・第３日」（１０日、麻生飯塚ＧＣ＝パー７２）

　前週に国内メジャーを初制覇した金谷拓実（２５）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝が９バーディー、１ボギーの６４と伸ばし、通算２５アンダーで初日からの首位を守った。２０２１年にアマチュア優勝している中島啓太（２２）＝フリー＝が３打差の２位に続いた。通算１６アンダーの３位に塚田陽亮や平田憲聖ら５人が並んだ。

　ライバル同士の事実上の一騎打ちとなる。同組で回った金谷と中島が３週連続の最終日最終組へ。詳細な記録が残る１９８５年以降では、９４年の尾崎将司以来２人目となる２週連続で第１日から首位を譲らない完全優勝を狙う金谷は「お互いにいいプレーを引き出せている」と口にした。

　１７番で２打差に詰め寄られた２学年上の金谷は「接戦になるのは分かっていた」と１８番で意地を見せる。６メートルのバーディーパットを沈めて突き放し、思わずガッツポーズ。「ベストのプレーができた」と胸を張った。

　アマチュア時代からしのぎを削り、練習もともにしてきた２人。金谷は「啓太君がいるからここまで頑張ってこられた」と言う。ただ、この日はラウンド前にあいさつを交わしただけで会話はなく、緊張感を漂わせた。

　中島は「９アンダーで回っても一つしか縮まらない…。でもその免疫はついている」と苦笑い。「金谷さんも人間なのでプレッシャーは感じていると思う」と、逆転でのプロ初優勝へ食らい付く覚悟だ。