「女子ゴルフ・宮里藍サントリー・レディース・最終日」（１１日、六甲国際ＧＣ＝パー７２）

　首位で出た岩井千怜（２０）＝Ｈｏｎｄａ＝が５バーディー、１ボギーの６８でスコアを四つ伸ばし、通算２３アンダーで逃げ切って優勝した。５月のＲＫＢ×三井松島レディース以来の今季２勝目で、通算４勝目。自身初の４日間大会Ｖを、初日から首位を譲らない自身初の完全優勝で飾り、姉で１５位だった明愛とともに８月のＡＩＧ全英女子オープン選手権出場を決めた。５打差２位に申ジエ（韓国）と山下美夢有。アマチュアの馬場咲希（東京・代々木高）は４９位。

　１打差に迫られて岩井千は気づいた。「自分いま、険しい顔をしてるな」。ギャラリーも面白いはずがない。１２番パー５の２打目の後、考え方を変えた。

　「見ている人の歓声が聞きたいと思った。ピタッと寄せたらワーッと沸くと、イメージした」。左ラフからの残り５５ヤードを５８度のウエッジで放った第３打はピン上２・５メートルへ。バーディーを奪った。

　５打リードで最終日を迎えたが、元世界１位の申ジエに追われた。３打差で折り返した１０番パー４は、第２打がグリーン手前のバンカーで目玉になりボギー。続く１１番をバーディーとした申とはついに１打差となった。

　「やっぱり来たか」と焦りかけたが自分のゴルフに立ち返った。１４番で伸ばした後、「魅せたい」と思った１６番パー３も、左手前の池に臆することなくピン手前２メートルにズドンと落とし５個目のバーディー。再び５打差として勝利を確信した。

　父・雄士さんによると、３歳のとき双子の姉・明愛と初めてプロの試合を見たのが２００５年ＩＤＣ大塚家具レディース。今大会のアンバサダーを務める宮里藍さんが、７打差をつけてぶっちぎり優勝した大会だ。

　表彰式では宮里さんにジャケットを着せられ「おめでとう、かっこよかった」と祝福された。「今週一番、うれしかったかも。キラキラして、あらためてファンになった」と至福の瞬間を味わった。

　この優勝で全英女子オープンの出場権を全米女子に続いて獲得。「すごくうれしい。宮里さんのように活躍したいという気持ちが、もっともっと強くなった」。攻撃的なゴルフと笑顔で、世界のファンも沸かせてみせる。

　◆大会コース記録の２６５（２３アンダー）　岩井千怜が２０１２年にキム・ヒョージュ（韓国）、２１年に青木瀬令奈がマークした２７１（１７アンダー）を大幅に更新。７２ホール最少ストロークのツアー記録、テレサ・ルー（台湾）の２６４（２４アンダー）には及ばなかったが、２３アンダーは比嘉真美子と並び日本人最少。