「米男子ゴルフ・全米オープン選手権・第３日」（１７日、ロサンゼルスＣＣ＝パー７０）

　１２位から出た永野竜太郎（３５）＝フリー＝が１イーグル、３バーディー、３ボギーの６８で回り、通算４アンダーで首位と６打差の８位に浮上した。松山英樹は６バーディー、３ボギーの６７で２アンダーの１２位。桂川有人は７５と落として通算５オーバーの５０位。７８と崩れた石川遼は１０オーバーで６５位。ウィンダム・クラークとリッキー・ファウラー（ともに米国）が１０アンダーでトップに並んだ。１打差３位にロリー・マキロイ（英国）。

　海外メディアに「無名のナガノが名をはせた」と報じられる大活躍だ。永野が１番パー５で４メートルを沈め、３日連続のバーディー。３番パー４もバーディーとすると、８番パー５ではグリーン左の砂まじりの深いラフから約２０ヤードの第３打を直接入れてイーグルとした。

　「良いクッションで入ってくれた。ラッキーだった」。２日目までと比べフェアウエーやグリーンは硬くなり、ピン位置の難易度も高くなった。そんな中での上位争いを「めちゃくちゃ楽しんでいる」と声を弾ませる。

　３ホールあるパー５で、３日間合計で９アンダー。「今の自分の力で、どうやったらこの１ホールをこなせるか、トライできるかを考えると疲れ方が違う」と必死に食らいつくが、「ポジティブな疲れなので楽しい」と大舞台を存分に味わう。

　１０位以内なら来年の出場権を得られる絶好の位置につけるが「自分のゴルフがどこまで通用するか、楽しみたい」。最終ラウンドも無欲で臨む。