「米女子ゴルフ・全米女子プロゴルフ選手権・最終日」（２５日、バルタスロールＧＣ＝パー７１）

　８位から出た笹生優花（２２）＝フリー＝が６バーディー、１ボギーの６６で通算７アンダーに伸ばし、首位と１打差の２位に終わった。２０２１年全米女子オープン以来のメジャー２勝目はならなかった。１８位から出た古江彩佳は６６の５アンダーで８位。西村優菜は７１の３オーバーで３９位。畑岡奈紗は７０で回り、４オーバーの４７位だった。通算８アンダーで２０歳の殷若寧（中国）がメジャー初優勝、米ツアー通算２勝目を挙げた。

　１９８０年に青木功と帝王ジャック・ニクラウスが４日間の激闘を演じた“バルタスロールの死闘”から４３年。その歴史ある舞台で、笹生が大健闘した。１打届かず惜敗の２位に終わり「心から満足はしていない」と悔しさをのぞかせながらも、「やることをやって楽しくできた」と表情は晴れやかだった。

　５打差を追いかけた最終日。前半はバーディー一つと静かな立ち上がりだったが、９番終了後、雷雨接近による約２時間の中断で流れが変わった。

　１０番で残り３０ヤードからチップインバーディーを奪うと、１２、１３番も連続奪取と勢いづき、１５番はピン右から８メートルを沈めた。最終１８番パー５はグリーン左のバンカーから、ピン左に放ったアプローチショットが傾斜を伝って５０センチに。首位に並んでホールアウトすると、駆けつけてきた渋野とハグを交わした。

　後続の殷若寧に抜かれ、メジャー２勝目は逃したが自信と手応えはつかんだ。今年は４度のトップ１０入りを果たすも小技に苦しみ、４戦連続予選落ちを味わった。今月初旬にクラブを一部変更。新アイアンは「結構楽」と良い感触もあった。

　次戦は７月の全米女子オープン。連覇を目指した昨年は予選落ちしたが「１週間空くので、しっかり休んで準備したい」と雪辱へ向け、万全を期す。