「米女子ゴルフ・全米女子オープン選手権・第１日」（６日、ペブルビーチ・リンクス＝パー７２）

　２１歳の双子姉妹が初挑戦のメジャーで本領を発揮した。妹の岩井千怜が４バーディー、４ボギーのイーブンパーで２１位発進。姉の明愛（ともにＨｏｎｄａ）は７６で４オーバーの８３位につけた。畑岡奈紗は６９で首位と１打差の３位。野村敏京と西郷真央は１３位、２年前の大会を制した、笹生優花は岩井千と同じ２１位。古江彩佳は３９位。渋野日向子と昨年の全米女子アマチュア選手権覇者の馬場咲希（東京・代々木高）は１２４位。林希妤（中国）とキム・ヒョージュ（韓国）が６８で首位に立った。

　世界中のゴルファーがあこがれるペブルビーチで、ツインズが躍動した。そろって沸かせたのが後半の７番パー３。海に向かって打ち下ろす名物ホールだ。まずは妹の千怜だ。

　「大きめのクラブで押さえて打ったが、すごく当たりもよくて、狙った方向にも飛んでくれた。あの感触は良かった」。ピン奥グリーンエッジにつけると、３・５メートルをパターで沈めてこの日４個目のバーディーを奪った。

　今度はその２組後。姉の明愛が放ったボールは２バウンドして１１３ヤード先のピンの根元を直撃した。惜しくもカップには入らず、バックスピンで４メートルも戻りパー。それでも全米中に姉妹の存在を知らしめるには十分なショットだった。

　午後スタートの初日に、先に輝いたのは明愛だった。３ホール目の１２番パー３で、グリーン手前バンカーからのチップインバーディーを決め、右手を上げて応えた。続く１３番パー４はグリーン右エッジからの１０メートルをパターで沈め、少し驚いたように体を後ろにそらせて喜んだ。千怜も負けていない。１５番パー４でグリーン手前から９メートルのアプローチを沈め、バーディーを奪った。

　中盤以降は明暗が分かれた。明愛は１２、１３番の連続バーディー後、１４番から１６番のダブルボギーを含め４連続でスコアを落とし後半も５番でダボ。「大変だった。バーディーも取れたが、あの二つのダボが痛かった」と振り返った。一方の千怜は後半に３バーディーを奪いイーブンパーと上々の初日だ。

　夕闇が迫る冷たい風の中で寒さに震えながらも、二人の表情は暗くない。明愛が「今日も楽しかったので、あしたも自分らしく楽しく頑張る」と言えば、千怜も「明日もアンダーパーで回りたい。たくさんバーディーを取ってファンに楽しいゴルフを見せたい」。今季国内ツアーをけん引するツインズが２日目も大暴れする。