「男子ゴルフ・全英オープン選手権・最終日」（２３日、ロイヤルリバプールＧＣ＝パー７１）

　１７位で出た松山英樹は４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０でスコアを一つ伸ばし、通算３アンダーの１３位だった。ホールアウト後の中継局インタビューでは「トップ１０には入れなかったが、自然に合わせながらというゴルフが今回はできたんじゃないかなと思う」と４日間を振り返った。

　この日は午前中から雨が降り、強い風も吹く悪条件。「１番ホールの第２打が３番アイアンで２００ヤードも飛んでいなかったので、ちょっとびっくりした」。そんな中、４番パー４で第２打がグリーンから距離のあるバンカーにつかまり、第３打は左横に出すだけ。４オン２パットでダブルボギーが先行し、さらに７番パー４もボギーとして１オーバーまでスコアを落としたが、ここから立て直した。

　「後半になって風が少しやんで、いいプレーができたかな」。前半最後の９番パー３で奥５メートルから沈めてバーディーを奪うと、後半の１１、１２番は第２打を２メートル、２・５メートルにつけて連続。１６番でも４メートルを決めてスコアを伸ばした。日々、気候条件が変化した４日間を戦い抜き「これを来年以降、完成された形で対応ができるようになったら、もっと上位を狙えるかな」と１年後への手応えをつかんだ。

　メジャー勝利とともに目標とする最終戦のツアー選手権（８月）出場には、狙い通りには前進できなかった。年間ポイントランキング３０位までの選手が出られ、今大会前の年間５６位から一気に浮上するためにもトップ１０を狙ったが「一つか二つ伸ばせば入れるかなと思ってたが甘くなかった」と苦笑い。１３位では年間５４位に二つランクアップしただけだ。

　松山は昨年まで継続中では最長となる９年連続でシーズン最後の大舞台に進んでいる。ツアー選手権前の残り４試合で年間ランクを３０位以内に上げられるか。「この順位では６連戦する感じ」と全英から最終戦まで休みなく出続けることも覚悟した。