「男子ゴルフ・フジサンケイ・クラシック・第１日」（３１日、富士桜ＣＣ＝パー７０）

　アマチュアの中野麟太朗（１９）＝早大２年＝が４バーディー、１ボギーの６７でラウンドし、３アンダーで首位と１打差の２位につけた。昨年、プロ転向前に２勝を挙げた蟬川泰果に続く、１９７３年のツアー制施行後７人目のアマＶへ好発進。ツアー未勝利の竹安俊也が６６をマークし、４アンダーで単独首位に立った。２位は中野や中島啓太ら５人、首位と２打差７位に石川遼ら７人が並んだ。昨年覇者の大西魁斗は３オーバーの５９位と出遅れた。

　１９歳の“和製ラーム”が朝一番のインスタートから突っ走った。中野は１５番パー４で１０メートルを沈めてバーディーが先行。後半の１番パー４をボギーとしたが、６番からの３連続バーディーでスコアを伸ばした。

　「ほとんどミスがなかったゴルフ。こういうプレーをレギュラーツアーで自分ができるということは成長したなと思う」。１打差２位の好発進を落ち着いた口調で振り返った。

　６月の日本アマチュア選手権を制し、今月の日本学生選手権も２位。今年４月のマスターズ・トーナメントを制したジョン・ラーム（スペイン）に似た小さなトップから「キャリーでだいたい３００ヤード」という豪快なショットを繰り出す。

　明大中野高２年の冬に関東アマ優勝など急成長。左手首の関節が親指方向に曲がりにくい体質が悩みだったものの、この頃から師事する坂詰和久コーチに「コックできない人もいる。自分に合ったスイングをすればいい」と指導され開花した。

　スポーツ科学を学びたいと受験勉強に取り組み、ＡＯ入試を突破して早大スポーツ科学部に進んだ。２年生からトレーナーコースを専攻し「友達の力を借りて何とか理解して、テストも本当に徹夜するぐらいの勢いで頑張って」と文武両道を継続する。

　プロのツアーは５試合目だが、過去４戦は予選落ち。「明日からも気負わず、一打一打、コースと戦っていこうと思う」。冷静な言葉とは裏腹に、初の決勝ラウンド進出のみならず、一気にアマ優勝も狙えそうな勢いだ。

　◆中野麟太朗（なかの・りんたろう）２００３年１１月１１日、台湾生まれの東京育ち。父のゴルフ漫画を読んで興味を持ち、８歳から競技に取り組む。明大中野中・高から早大。高校２年冬の２１年に関東アマ優勝。高３の同年夏に全国高校選手権を制した。大学２年の今年は日本アマチュア選手権Ｖ。家族は父・恵太さん（５２）と台湾出身の母・キャロルさん（５０）。名前の由来は中国の想像上の動物、麒麟から一文字と、日本らしい太朗から。１８５センチ、９０キロ。