「女子ゴルフ・スタンレー・レディースホンダ・最終日」（８日、東名ＣＣ＝パー７２）

　首位で出た森田遥（２７）＝新英ホールディングス＝が２バーディー、ボギーなしの７０でスコアを二つ伸ばし、通算１３アンダーで優勝した。２０１７年のｍｅｉｊｉカップ以来、６年ぶりの通算２勝目。２打差２位は安田祐香、１０アンダーの３位は柏原明日架と浜田茉優だった。９アンダーの５位は申ジエ（韓国）ら５人。前年覇者の小祝さくらは８アンダーの１０位。前週優勝の原英莉花は５アンダーの２８位。

　５センチのウイニングパットを沈めると、ボールを持った右手を振った。森田は「周りでサポートしてくれた人が私より信じてくれた。数センチ先のカップを見てその思いを感じた」と喜びをかみしめた。

　首位から２、５番でバーディーを奪いリードを広げた。伸ばし合いを予想したが、気温が下がり雨も降り始めて「なかなか伸びないな」と気付いた。後半は我慢のゴルフに切り替えると「プレースタイル」というショートゲームがさえた。１２番はバンカー越えのロブショットをカラーに落として寄せ、１５番もグリーン右バンカーから３０センチにつけてともにパーセーブ。１７番は右の林に曲げた第１打が木に当たってフェアウエーに戻る幸運もあった。

　勝てなかった６年間は「長かった。小学１年生から６年生までという感じで」。賞金ランク５２位でシードを喪失した２０１９年もつらかったが、一番は今夏だ。６月末から４試合を欠場。新型コロナ感染症にかかり、回復したと思ったらＲＳウイルスに感染した。

　支えになった一番は家族。マネジャー兼キャディーの妹・唯さん（２２）は「くよくよしてんじゃないよ。ボギーをそんなに引きずらんでもええやん」と活を入れてくれた。

　「本当に勝てると思っていなかったので、自信に変えて来週から頑張りたい。３勝目、４勝目と目指していけたら」と森田。２勝目の呪縛が解け、さらに上を目指すだけだ。